まず、「カラ期間」という名称、正式には「合算対象期間」という呼名、この名称自体をもっと日常用語に変えるべきである。「カラ期間」は、「空っぽ期間」というイメージを喚起する。「合算対象期間」は、あたかも「合算」してくれて「年金額」が増えることを連想させる。

「カラ期間」、「合算対象期間」は、中国語風に言えば「受給資格最低条件非計算的有効期間」。庶民的感性でいえば「資格期間算入・計算除外制度」。それに該当する主だったケースをあげておこう。

＜１＞S３６年４月以降の厚生年金加入期間（公務員期間も含む）のうち２０歳未満と６０歳以降の期間。
＜２＞S３６年４月以前の厚生年金加入期間・船員保険加入期間。
＜３＞S３６年４月まで継続しているS３６年３月以前の共済組合の加入期間。
＜４＞厚生年金・船員保険で脱退手当金を受けてしまったが、S３６年４月以降の期間（S６１年４月以降の国民年金加入期間がある場合）
＜５＞厚生年金・船員保険・共済組合などに加入の片割れ（夫または妻）、またはそれらの年金受給者の配偶者で、S６１年３月までの期間で保険料を納めず、「被扶養配偶者」であった期間。
＜６＞海外居住の期間。
＜７＞学生で２０歳から国民年金に加入し、保険料を払っていない期間だが、平成３年３月までの任意加入期間、平成１２年４月からの学生納付特例期間。平成３年４月から平成１２年３月までは学生は強制加入であった。
＜８＞国会議員としてS３６年４月からS５５年３月までの期間。
※日本復帰以前（S４７年５月１５日）の沖縄に居住していた期間や、中国残留邦人、北朝鮮拉致被害者とその家族などは、「カラ期間」というより「保険料みなし免除期間」といった呼び方もあり、面倒見の良いはずの国民年金制度も、ますます、人々の頭を「空っぽ期間」にしてしまう。要は複雑怪奇な仕組なのである。